L’Herboretum, un lieu d’exception

Un lieu privilégié

L’Herboretum est organisé autour du tracé d’un bras des Mauves, rivière émanant de la Beauce et se jetant dans la Loire.
Roseraie La diversité des paysages, associée à des mouvements de terrain, offre des points de vue inattendus et crée des ambiances contrastées de majesté et d’intimité. D’emblée, ce grand jardin de vie ou de paradis (le jardin clos se dit « paradaïza » en vieux persan) est propice à la rêverie et procure à la promenade un état de quiétude et de félicité.
L’Herboretum est situé au cœur du Val de Loire, classé patrimoine mondial de l’UNESCO, et dans la région Centre, qui est riche de traditions agricoles et florales, de plantes médicinales, d’horticulture et d’arboriculture.
Enfin, à proximité du domaine, une surface de 263 ha a été définie pour constituer une réserve naturelle nationale (décret du 14/12/2006).

Un lieu chargé d’histoire

La demeure est un élégant bâtiment construit sur le site d’une abbaye cistercienne. La bâtisse, érigée au début du 13ème siècle, n’a pas résisté à des incendies. Le centre de la demeure actuelle correspond à l’ancien logis abbatial. Les deux ailes, la partie circulaire à l’Ouest, le jardin d’hiver et sa tourelle dans l’angle opposé ont été ajoutés au 19ème siècle dans le style caractéristique de l’architecture néoclassique. Restaurée par ses propriétaires successifs, elle offre aujourd’hui une suite de pièces chaleureuses.

Un lieu prédestiné à la connaissance

François Rabelais (1494–1553), médecin, apothicaire de la Renaissance et écrivain, aimait venir se réfugier chez son protecteur et ami, le Seigneur de Saint-Ay, qui habitait le château voisin de l’abbaye cistercienne.
Durant ses séjours, il avait grand plaisir à s’asseoir sur un banc de pierre, à côté d’une fontaine située au-dessous du château. C’est en ce lieu privilégié qu’il écrivit une grande partie de son œuvre Pantagruel.
Rabelais propose un système d’éducation nouveau qui prodigue un savoir encyclopédique : c’est la variété qui stimule l’appétit de savoir. Il critique l’enseignement purement livresque et laisse une grande part à la pratique et à l’expérimentation. Ses méthodes pédagogiques sont fondées sur l’apprentissage dans la joie : on n’apprend bien qu’en se distrayant.
Près de 500 ans après la mort de Rabelais, sa célèbre maxime : « Science sans conscience n’est que ruine de l’âme » reste d’actualité et anime l’esprit de L’Herboretum.

Un lieu et sa plante emblématique : la Quintefeuille

L’Herboretum a choisi l’emblème de la Quintefeuille (Potentilla reptans) pour se placer sous sa protection. La Quintefeuille est une belle plante de la famille des Rosacées, à feuilles composées de 5 folioles ovales et à fleurs roses, qui pousse avec vigueur dans les prairies de L’Herboretum.
Lorsque le temps est à la pluie, la plante rapproche ses feuilles en forme de petit dôme au-dessus des fleurs afin de les protéger des intempéries.
Cette plante officinale, aux vertus thérapeutiques connues depuis l’antiquité, apporterait le bien-être à l’âme et au cœur, et ouvrirait le chemin du succès si on la porte sur soi.

Un lieu à découvrir par le chiffre 5

Le chiffre 5 qui résulte des « 5 doigts » de la Quintefeuille est le « code » de L’Herboretum. Il permet de découvrir la magie des lieux, révéler ses richesses, dévoiler les secrets de la Nature, raconter « il était 5 fois la biodiversité... »
Cette histoire, le visiteur va la vivre par la sollicitation de ses 5 sens, en parcourant le domaine à travers ses 5 jardins écologiques, ses 5 jardins thématiques, ses 5 sites d’observation de l’éco-faune et en empruntant 5 allées harmoniques et 5 ponts lyriques pour assister à un grand opéra de biodiversité.